どうも！宇宙ヤバイch中の人のキャベチです。
今回は「中性子星どうしの衝突」というテーマで動画をお送りしていきます。
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中性子星は太陽の8−30倍程度の質量を持つ恒星が、一生の最後に超新星爆発という宇宙最強レベルのエネルギーを誇る大爆発現象を起こした際、その中心に残るとされる天体です。
例えば今にも超新星爆発が起きそうで有名なベテルギウスもいざ爆発が起こった後は中心に中性子星が残るでしょう！
中性子星は直径20kmという小さい球の中に、地球の33万倍重い太陽と同程度か少し重いくらいの質量が詰まっている、極限の密度を持つ天体です。
そんな中性子星どうしが衝突すると、これまた宇宙最強クラスのエネルギーを放ち、様々に特異な現象が起こるそうなんですね！
今回はそちらを掘り下げていきます！
凄まじいエネルギーを放つ
中性子星同士の衝突現象は、「キロノヴァ」とも呼ばれます。
白色矮星という、地球程度のサイズで太陽と同程度の質量を持つ高密度天体が起こす新星(ノヴァ)という爆発現象の1000倍ものエネルギーを放つという意味でこの名前がついています。
地球は太陽の放つエネルギーのわずか20億分の1程度しか受け取っていないでこの恩恵なので、いかに太陽のエネルギーが膨大なのかがわかりますが、その太陽の10年分のエネルギーを毎秒放出するほどキロノヴァは高エネルギーだそうです！！
先ほども出てきた超新星爆発と比べると100－10分の1くらいのエネルギーとなるそうですが、それでも宇宙で最強クラスのエネルギーを誇る天体現象であることには変わりません！
そして中性子星どうしの衝突時の温度は、爆心地でなんと1兆℃を超えるほどだとか！！
大質量の恒星の中心はもちろん、太陽の数億倍もの質量を持つ超大質量ブラックホールの降着円盤でも、兆という単位の温度はそう出てこないでしょう。
衝突後は新たに中性子星ができる、ブラックホールができるなどと予想されていますが、はっきりとしたことはまだわかっていないそうです。
鉄より重い元素が生成される
水素から鉄までの元素は、恒星の中心部で核融合反応によって生成されます。
ですが、例えば金など鉄より重い元素もたくさん見つかっていますが、それらはどのように作られたのでしょうか？
元々大質量星の一生の最期に起こる超新星爆発によって生成されると考えられていましたが、それだけでは現在宇宙に存在する重元素の割合を説明し切れなかったそうです。
ですが2017年8月17日、史上初めて中性子星同士の衝突による重力波(重力による空間の歪みは波として伝わる)を観測することで、中性子星同士の衝突でも鉄より重い元素が生成されることがわかりました！
金やプラチナを身につけている方もいらっしゃるかもしれませんが、それは昔どこかの中性子星が衝突して生まれた元素なのかもしれませんよ？
ガンマ線バーストまで発生！？
超新星爆発と並んで宇宙最強のエネルギーを誇る天体現象である「ガンマ線バースト」。
発生源から数億光年以上彼方にある地球でも毎日2，3個ほどガンマ線バーストを確認できるほど、遠くにまで影響を及ぼすリアル破壊光線です。
そんなガンマ線バーストは、太陽の30倍以上の超大質量の恒星が一生の最期に超新星爆発を起こした際、中心部にブラックホールができると同時に発生すると考えられています。
そして実はガンマ線バーストは超新星爆発だけでなく中性子星同士の衝突でも発生すると考えられているんですね！
超新星爆発時のガンマ線バーストは2秒以上続くのでロングガンマ線バースト、中性子星の衝突は平均0.3秒と非常に短いためショートガンマ線バーストと呼ばれてます！
短いとはいえ宇宙最強の破壊光線まで放つとは、やはり中性子星同士の衝突は恐ろしい現象です！
中性子星同士の連星はどこにある？
ではそんなヤバすぎる衝突現象が起こりそうな場所は、どこにあるでしょうか？
地球から3200光年、同じ銀河系内でも割と近所の所に、PSR J0737-3039という中性子星の連星系が発見されています。
これはこれまで発見されている唯一の中性子星の連星系となっています！
両方とも質量が同程度なので、ほぼ同じ軌道上を公転していて、お互いの距離が80万㎞ほど離れているので、公転軌道の中心からの距離は40万㎞ほど、つまり地球に対する月の公転軌道とかなり近い軌道でお互いを公転しています！
月は地球の周囲を27日かけて公転しますが、中性子星は地球の50万倍ほども質量が大きいので、たったの2.4時間で1周公転してしまいます！！
そしてPSR J0737-3039は今から8500万年後には衝突すると予想されています。
8500万年くらい頑張って生きれば、宇宙規模でいえば近所で起こる中性子星の衝突を楽しむことができるかもしれませんね！
いかがでしたか？
単体ですでにヤバすぎる中性子星が、お互い衝突なんてしたものなら、どれだけヤバい現象が起こるのか、少しでも伝わったら嬉しいです
結論：ヤバイやつが群れるともっとヤバくなるだけ
