どうも！ 宇宙ヤバイchです。
今回のテーマは「最も近い恒星系の構造に迫る」でお送りしていきます。
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目次
ケンタウルス座α星の基本情報
太陽系から最も近い恒星系は「ケンタウルス座α星（アルファ・ケンタウリ）」です。
この最寄りの恒星系はなかなか複雑な形をしていて、３つもの恒星が１つの系に含まれる三連星になっています。
太陽系では恒星が一つなのが常識ですが、実は宇宙の恒星の半分ほどがこのような連星系であるともいわれています！
この恒星系の主役は右側の「ケンタウルス座α星Ａ」と左側の「ケンタウルス座α星Ｂ 」です！
Ａの方が主星ですが、とても距離が近く地球から肉眼では一つの点にしか見えません。
ちなみにこの二つの星を合わせた明るさが−0.1等級で、地球からシリウス、カノープスに次いで太陽以外で３番目に明るく見える星(々)でもあります。
ただし日本からでは見えないので、あまりなじみがないかも…
これら二つの星は共通重心を約80年周期で公転し、近い時は太陽と土星の距離（約10AU）くらいまで近づき、遠い時は冥王星の距離（約40AU）くらいまで離れます。
ケンタウルス座α星A
まずは星右側のケンタウルス座α星Ａをよく見てみます！
この星は、表面温度が太陽と同程度、質量が1.1倍、大きさが1.23倍、明るさが1.5倍と非常に太陽とスペックが近い恒星です。
この星を公転する惑星は今のところ見つかっていませんが、今後観測技術が進歩すれば新たに発見されるかもしれませんね。
ケンタウルス座α星B
ではＡ星を離れてケンタウルス座α星Ｂも近くで見てみましょう！
こちらは太陽と比べて質量が0.9倍、大きさが0.86倍、明るさは半分と一回り省エネな星ですが、Ａと同様太陽にかなり近いスペックを持つ恒星です。
さらに特筆すべきことに、このＢ星には「ケンタウルス座α星Ｂc｣ という大きさが地球の約0.9倍の惑星が存在する可能性があるとされています！
元々ケンタウルス座α星Ｂbという惑星も発見されたと話題になったようですが、今では存在する可能性は低いだろうと言われています…
さらにBc惑星も最近の研究では存在しない可能性が高いという事が明らかになってきてしまいました。
思わせぶりなα星Bは、小悪魔系恒星なのかもしれません！？
ケンタウルス座α星C
最初に申し上げていた通り、このアルファケンタウリは三連星です。
ですがまだ２つの恒星しか出てませんね。
ではもう一つの恒星はどこにあるのでしょうか？ さらにズームアウトしてみましょう！
暗すぎて直接明かりは見えませんが、Ａ,Ｂ星の軌道面とはかなり傾いて、かなり遠くにもう一つ星があります！
こちらの星は「ケンタウルス座α星C」もしくは「プロキシマ・ケンタウリ」と呼ばれています。
プロキシマとＡ,Ｂ星との距離は0.2光年（15000 AU）も離れており、これは太陽と海王星の500倍もの遠さです！
50万年という年月をかけてα星A,α星Bの連星を公転しています。
太陽系と最も近いアルファケンタウリ系の中でもこのプロキシマが太陽系と最も近くその距離は4.24光年です。
近いとは言えプロキシマとＡ,Ｂ星との距離ですらたった0.2光年ですから、C星と太陽は実際相当遠いです。
ここに来るのに最遠の人工物ボイジャー1号でも7,8万年はかかると言われていますw
最も近いにもかかわらずプロキシマの視等級は11.13と極めて暗く、肉眼では一切見えません！
というのもこの星は太陽の７分の１の大きさと８分の１の質量しかない小さな赤色矮星だからです。
特に目に見える明るさは太陽の２万分の１程度しかありません。
赤色矮星に分類される恒星はどれも暗く、最も近いプロキシマケンタウリですら地球から肉眼で全く見えないので、宇宙に存在する赤色矮星は全て肉眼では見えません。
ですが宇宙にある星の実に7割がこの赤色矮星だと考えられています！見えないだけで、宇宙には想像を絶するほど多くの星が存在していることがわかりますね。
さらにこの星には惑星「プロキシマケンタウリb」が存在するそうです！
現状最も太陽系に近い惑星で、さらに液体の水が存在する可能性もあります。
ですが主星であるプロキシマケンタウリはこの小ささで太陽の10倍もの規模のフレアを放ちます。
この時明るさは通常の1000倍にまで達するそうです。
しかも普段省エネな分地球のように十分なエネルギーを受け取るためには、主星に非常に近い位置を公転する必要があります。
その分巨大フレアで至近距離攻撃を食らうことに…
さらにプロキシマケンタウリには惑星cもある可能性もあると最近話題になったりしています。
この惑星cがある場合、公転周期が5.2年という長さだそう。
bが11.2日なので、かなり外側を公転していることが想像できますね！
いかがでしたか？ これらは最も近い恒星ですが、こんな恒星が銀河系だけでも2500億、他の銀河を合わせたら地球上の砂粒よりはるかに多い数あると言われています。
その恒星一つ一つにこのように複雑な構造や惑星があったり…
人類はいくら時間をかけても宇宙を探求し尽くす事はできないでしょう！
それが宇宙の面白い所だと思います。
結論：惑星ベジータはどこだ？？
