どうも！宇宙ヤバイch中の人のキャベチです。
今回は「地球以外の惑星でオーロラは発生するのか」というテーマで動画をお送りしていきます。
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目次
そもそもオーロラって何？
恐らく皆さんも、オーロラという現象自体は知っている方が多いでしょう。
オーロラの仕組みを本当に簡単に説明すると、太陽からやってきた太陽風を構成する粒子が地球を取り巻くバリアである地磁気に沿って北極や南極に到達し、地球の大気と衝突することで発光する現象です。
そのため太陽フレアなど太陽風が激しくなる現象が起こるとオーロラが観測されやすくなります！
地球の時と同様に考えると、磁場と大気があれば地球以外の惑星でもオーロラが発生する可能性がありそうですね。
そして実際に美しいオーロラが観測された惑星もあります。
では地球以外の惑星で撮られたオーロラを見ていきましょう！
木星のオーロラ
まずはハップル望遠鏡が捉えた木星のオーロラ写真です。
木星の半径が地球の11倍もあるということから考えると半端じゃなく大きなオーロラですね！
さらにこのオーロラのエネルギーは地球の物を余裕で上回り、太陽系一強力だとされています。
具体的に言うとなんと地球で発生する最も強いオーロラの20～30倍のエネルギーを持つオーロラが発生するそうです。
木星のオーロラがここまで強いエネルギーを持つ理由は、木星が超強力な磁場を持っていて、これが大量の太陽風を拾う為だと考えられています！
更に、木星の衛星イオの火山活動で宇宙空間に放出された粒子も木星の磁気圏に捉えられ、それが地場に沿って木星の極に流れ込み、ガスと衝突することでオーロラを発生させているそうです！
ちなみに木星のオーロラは、地球と同様に北極南極で見ることができますが、地球のように対照的ではなく、南北で不揃いな特徴を持っています。
土星のオーロラ
続いては土星のオーロラ写真です。
こちらはハッブル宇宙望遠鏡に加え、2017年9月に運用を終了した土星探査機カッシーニの貢献もあり、鮮明に描かれた土星のオーロラ画像です。
土星のオーロラは基本紫外線で光る為、人間の目でそれを見ることができない可能性があります。
見えないオーロラというのも神秘的な気はしますが！
土星のオーロラも地球の物と比べてかなり強力であると考えられています。
確かに画像を見ても地球の9倍の半径を持つ巨大な土星の極を覆っているあたり、かなり巨大なオーロラだろうと想像ができますね。
そして土星のオーロラは場所によって明るさが異なり、特に夜明けと夜更けの部分で明るさがピークに達していました！
土星でオーロラを見る際は、その時間帯を狙うといいでしょう。
天王星のオーロラ
そして最後に紹介するのは、ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された天王星のオーロラ画像です。
この白く見えるところがオーロラです！
ちょっとインパクトに欠けますが、天王星でもオーロラが出ているのは意外ですね。
天王星は公転面に対して自転軸が倒れている為、地球や木星、土星とは異なり、天王星のオーロラは極地で起きていないことが分かりました！
確かにこの画像でも、リングをまとっている赤道部分により近い位置で発生していることがわかります。
また極地での発生ではないので、オーロラが発生している場所が惑星の自転とともに移動していることも見て取れます。
天王星の風変わりな特徴に合った奇妙なオーロラですね！
結論：太陽系外惑星のさらに迫力あるオーロラ画像も楽しみ！
